O Botafogo deu adeus à Copa Libertadores da América nesta terça-feira (10) após ser superado pelo Barcelona de Guayaquil pelo placar de 1 a 0, no Estádio Nilton Santos, no Rio de Janeiro. Apesar do apoio da torcida, o time alvinegro não conseguiu reverter o resultado da partida de ida e está fora da fase de grupos do principal torneio continental.
Com o revés na terceira fase preliminar da Libertadores, o Botafogo agora direciona seu foco para a Copa Sul-Americana. A equipe carioca aguarda o sorteio a ser realizado pela Conmebol em Luque, no Paraguai, no dia 19 de março, para conhecer seus adversários na primeira etapa da competição.
A partida decisiva no Rio de Janeiro começou com o Botafogo buscando impor seu ritmo, mantendo a posse de bola e se aproximando da área equatoriana. No entanto, a equipe falhava nas finalizações. O Barcelona, por sua vez, foi mais efetivo. Aos sete minutos do primeiro tempo, em sua única chance clara, o time visitante abriu o placar com um gol de Céliz, após cruzamento de Rojas e assistência de Martínez, que contou com uma falha do goleiro Léo Linck.
No segundo tempo, o técnico Martín Anselmi promoveu a entrada do centroavante Arthur Cabral. O atacante teve a oportunidade mais clara para o Botafogo empatar o jogo aos 35 minutos, após um cruzamento na área. Seu cabeceio foi em direção ao gol, mas o goleiro Contreras realizou uma grande defesa, garantindo a vitória e a classificação do Barcelona.
